Hammaspyöräperiaate (ruotsiksi “växelvis körning”) tarkoittaa etenemistä vuorotellen – yksi auto oikealta, yksi vasemmalta – ja sitä käytetään helpottamaan liikennettä ruuhkaisilla teillä, moottoriteillä ja liittymissä.

Tätä periaatetta sovelletaan, kun sekä oikealta että vasemmalta tulevat kaistat ovat ruuhkaisia.

Sen tarkoitus on helpottaa kaikkien ajoneuvojen etenemistä turvallisesti ja järjestyksessä. Alla oleva kuva havainnollistaa, miten periaate toimii käytännössä.

Kuvassa näkyy, kuinka autot etenevät vuorotellen – yksi oikealta ja yksi vasemmalta. Näin kaikki pääsevät liittymään tielle sujuvasti ja turvallisesti ilman ruuhkien tai vaaratilanteiden syntymistä.

Tätä periaatetta sovelletaan moottoritiellä, kun on ruuhkaa ja kiihdytyskaista on täynnä. Tällöin yksi auto päästetään vuorotellen liittymään kiihdytyskaistalta ja yksi jatkaa moottoritietä, ja näin kaikki pääsevät tielle tasaisesti.

Samaa periaatetta voidaan käyttää myös kolmihaaraisissa risteyksissä, missä sivutieltä tuleva liikenne liittyy pääväylälle – kuten pienissä kiihdytyskaistaa muistuttavissa liittymissä oikealla puolella.